NASA - Avancement CCiCap - Boeing + SpaceX + Sierra Nevada Corp

Annonce de la NASA pour les 3 partenaires CCiCap :
Sierra Nevada avec $212,5 millions / SpaceX avec $440 millions et Boeing avec $460 millions...

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Le communiqué de presse de la NASA :

NASA announces next steps in effort to launch Americans from U.S. soil

NASA on Friday announced new agreements with three American commercial companies to design and develop the next generation of U.S. human spaceflight capabilities, enabling a launch of astronauts from U.S. soil in the next five years.
Advances made by these companies under newly signed Space Act Agreements through the agency's Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap) initiative are intended to ultimately lead to the availability of commercial human spaceflight services for government and commercial customers.‬

CCiCap partners are:

Sierra Nevada Corporation, Louisville, Colo., $212.5 million

Space Exploration Technologies (SpaceX), Hawthorne, Calif., $440 million

The Boeing Company, Houston, $460 million

"Today, we are announcing another critical step toward launching our astronauts from U.S. soil on space systems built by American companies," NASA Administrator Charles Bolden said at the agency's Kennedy Space Center in Florida. "We have selected three companies that will help keep us on track to end the outsourcing of human spaceflight and create high-paying jobs in Florida and elsewhere across the country."
CCiCap is an initiative of NASA's Commercial Crew Program (CCP) and an administration priority. The objective of the CCP is to facilitate the development of a U.S. commercial crew space transportation capability with the goal of achieving safe, reliable and cost-effective access to and from the International Space Station and low Earth orbit. After the capability is matured and expected to be available to the government and other customers, NASA could contract to purchase commercial services to meet its station crew transportation needs.

The new CCiCAP agreements follow two previous initiatives by NASA to spur the development of transportation subsystems, and represent the next phase of U.S. commercial human space transportation, in which industry partners develop crew transportation capabilities as fully integrated systems. Between now and May 31, 2014, NASA's partners will perform tests and mature integrated designs. This would then set the stage for a future activity that will launch crewed orbital demonstration missions to low Earth orbit by the middle of the decade.

"For 50 years American industry has helped NASA push boundaries, enabling us to live, work and learn in the unique environment of microgravity and low Earth orbit," said William Gerstenmaier, associate administrator for the Human Exploration and Operations Mission Directorate at NASA Headquarters in Washington. "The benefits to humanity from these endeavors are incalculable. We're counting on the creativity of industry to provide the next generation of transportation to low Earth orbit and expand human presence, making space accessible and open for business."

While NASA works with U.S. industry partners to develop commercial spaceflight capabilities to low Earth orbit, the agency also is developing the Orion Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV) and the Space Launch System (SLS), a crew capsule and heavy-lift rocket to provide an entirely new capability for human exploration. Designed to be flexible for launching spacecraft for crew and cargo missions, SLS and Orion MPCV will expand human presence beyond low Earth orbit and enable new missions of exploration across the solar system.

Article de Boeing :

Boeing to Further Develop Commercial Crew Space Transportation System Under NASA CCiCap Award

Commercial Crew Integrated Capability phase of human spaceflight development program to be completed in 21 months

KENNEDY SPACE CENTER, Aug. 3, 2012 -- Boeing [NYSE: BA] has received notification that NASA will invest $460 million for further development of the Boeing Commercial Crew Transportation System in the third round of the Commercial Crew Program: Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap). Boeing will complete development milestones to further mature the integrated system -- including the CST-100 spacecraft, launch services and ground systems -- to prepare for certification and operations.

"This award will enable us to build on the successes achieved in our Commercial Crew Development (CCDev) and CCDev-2 work for effective development through Critical Design Review, as we progress toward human rating and certification," said John Mulholland, vice president and program manager of Boeing Commercial Programs. "We look forward to providing a complete end-to-end transportation service to support NASA crew transportation to and from the International Space Station (ISS), and fostering a growing market for commercial transportation to other low Earth orbit destinations."

The CCiCap award addresses development milestones to be completed in a 21-month base period, with the potential for additional milestones in a subsequent options period. Under CCDev and CCDev-2, Boeing has successfully completed tests on engines, abort systems, propulsion, heat shield jettison, attitude control systems and landing to provide full data on functional elements of the spacecraft's design.

"Today's award demonstrates NASA's confidence in Boeing's approach to provide commercial crew transportation services for the ISS," said John Elbon, Boeing vice president and general manager of Space Exploration. "It is essential for the ISS and the nation that we have adequate funding to move at a rapid pace toward operations so the United States does not continue its dependence on a single system for human access to the ISS."

Boeing's safe, reliable Commercial Crew Transportation System draws on practices, expertise and resources from across the Boeing enterprise and five decades of experience in human spaceflight. It is supported by professional personnel and flight-demonstrated systems and technologies. Boeing is preparing for its initial test flight with a United Launch Alliance Atlas V launch vehicle as early as 2016.

Le communiqué de presse de SpaceX

NASA SELECTS SPACEX TO RETURN AMERICANS TO SPACE

(Hawthorne, CA) – Space Exploration Technologies (SpaceX) today won a $440 million contract with NASA to develop the successor to the Space Shuttle and transport American astronauts into space.

“This is a decisive milestone in human spaceflight and sets an exciting course for the next phase of American space exploration,” said SpaceX CEO and Chief Designer Elon Musk. “SpaceX, along with our partners at NASA, will continue to push the boundaries of space technology to develop the safest, most advanced crew vehicle ever flown.”

SpaceX expects to undertake its first manned flight by 2015 – a timetable that capitalizes on the proven success of the company’s Falcon 9 rocket and Dragon spacecraft combination. While Dragon is initially being used to transport cargo to the International Space Station, both Dragon and Falcon 9 were designed from the beginning to carry crew.

Under the Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap) initiative’s base period, SpaceX will make the final modifications necessary to prepare Dragon to safely transport astronauts into space. These include:

· Seats for seven astronauts.

· The most technically advanced launch escape system ever developed, with powered abort possibilities from launch pad to orbit. SpaceX will demonstrate that Dragon will be able to escape a launch-pad emergency by firing integrated SuperDraco engines to carry the spacecraft safely to the ocean. SpaceX will also conduct an in-flight abort test that allows Dragon to escape at the moment of maximum aerodynamic drag, again by firing the SuperDraco thrusters to carry the spacecraft a safe distance from the rocket.

· A breakthrough propulsive landing system for gentle ground touchdowns on legs.

· Refinements and rigorous testing of essential aspects of Dragon’s design, including life-support systems and an advanced cockpit design complete with modern human interfaces.

SpaceX will perform stringent safety and mission-assurance analyses to demonstrate that all these systems meet NASA requirements.

With a minimal number of stage separations, all-liquid rocket engines that can be throttled and turned off in an emergency, engine-out capability during ascent, and powered abort capability all the way to orbit, the Falcon 9-Dragon combination will be the safest spacecraft ever developed.

Et le communiqué de presse de Sierra Nevada Wink

Je ne vous cache pas que le Dream Chaser a ma préférence...

Sierra Nevada Corporation release
Sierra Nevada Corporation's Dream Chaser space system awarded major NASA orbital transportation development contract

Eren Ozmen, President of Sierra Nevada Corporation (SNC), is pleased to announce that the company's Dream Chaser Space System has been awarded $212.5 million as part of NASA's Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap) Program. The 21 month contract will begin in August of 2012.

Mark Sirangelo, Corporate Vice President and head of SNC's Space Systems stated, "SNC, as the owner and prime contractor for the Dream Chaser Space System, on behalf of all of our industry, academic, and NASA Center teaming partners would like to thank NASA for showing the confidence in us and for all its efforts to maintain the vital Commercial Crew Program as part of its plan for the future of space transportation. We are very pleased to have been awarded this amount of funding as part of NASA's ongoing effort to create a commercial human transportation system to low Earth orbit. This award will allow our Program to continue to make great strides in the development of the Dream Chaser Space System. We want to express our appreciation to all of those that have provided great support in our efforts, including everyone within our organization and our terrific external team partners, the NASA personnel assigned to our efforts and throughout the NASA Centers and our federal, state, and local government representatives."

SNC has integrated the efforts of its powerful team of leading aerospace companies, academic institutions, and NASA Centers to significantly advance the development of the Dream Chaser orbital crew vehicle and the associated mission, ground, and crew systems, as well as launch vehicle integration. To date, the SNC team has completed 19 milestones; including a full system Preliminary Design Review and first captive carry flight, in addition to a significant number of additional tasks. The remaining milestone under the second round of NASA funding will be an Approach and Landing Test scheduled for later this year, mirroring the first flight test of the Space Shuttle Program. The full CCiCap Program will allow SNC to complete development of the Dream Chaser Space System and transport crews to space as early as 2016.

"We are pleased to be selected to continue development of the Dream Chaser Space System and proud that NASA is showing confidence in the SNC team's ability to develop our nation's next human spacecraft. Our team will continue to work with NASA to ensure that the Dream Chaser is a reliable and safe spacecraft to carry NASA astronauts to the International Space Station," said Jim Voss, Vice President of SNC's Space Exploration Systems and Dream Chaser Program Manager. "I believe we were chosen to continue the Dream Chaser Program because we have a great design, a great team, and have demonstrated, in cooperation with our NASA Partner, that we can develop a human spacecraft in a rapid and cost effective manner."

La NASA a annoncé le 10 décembre les 3 sociétés qui participeront à la prochaine étape du CCiCap.

On est dans la phase Certification Product Contract (CPC)
A la fin de cette étape, la NASA choisira le ''gagnant'' et passera contrat avec ladite société.

La phase 1 du CPC s'étendra du 1er janvier 2013 au 30 mai 2014, et les société devront montrer leur capacité à construire un vaisseau spatial répondant à toutes les exigences de sécurité, à l'intégration sur un lanceur et toutes les infrastructures au sol ainsi que des contrôles des opérations.

A la fin de cette phase, commencera la phase 2 qui sera le développemet final, les tests, etc... La NASA choisira la société qui sera responsable du prochain vaisseau pour conduire les équipages américains, puis tout sera prêt pour un premier vol avec équipage en 2017.

- Boeing avec un contrat de 9 993 000$
- Dreamchaser avec un contrat de 10 000 000$
- Space Exploration Technology Corp (SpaceX) avec un contrat de 9 589 525$

La NASA a annoncé hier que les finalistes devront faire voler d'abord leurs propres capsules et vaisseaux avec des pilotes-astronautes de leurs sociétés, avant que les astronautes de la NASA ne les utilisent. Ce qui ne changera pas fondamentalement grand-chose car beaucoup d'ex-astroanutes sont membres de ces sociétés privées. Mais c'est quand même une grande première, car jusque-là, c'est les astronautes NASA qui essayaient les vaisseaux spatiaux lors des premiers vols dans l'espace (Mercury, Gemini, Apollo, Navette...) même si ceux-ci avaient été construits par des entreprises privées en contrat avec la NASA.

Là, il s'agit toujours d'entreprises privées ''en contrat'' avec la NASA mais qui vendront leur capsule ou vaisseau ''clé en mains'' Wink

Source : Boeing

Boeing a annoncé tout à l'heure avoir fait et réussi 2 nouvelles étapes majeures et essentielles pour la suite du programme.

A savoir : Test complet d'une maquette de la capsule CST-100 et de l'adaptateur pouvant installer la capsule au sommet d'une Atlas V et donc de la rendre manrated, à l'intérieur d'une des souffleries du centre Ames de la NASA.
''Tout s'est déroulé parfaitement et correspond tout à fait à ce que nous pensions pour l'ensemble en vol'' a déclaré John Mulholland, directeur-adjoint de Boeing et responsable de ce programme.

Le test a permis aussi d'évaluer l'étage Centaur qui mettra la capsule en orbite après sa séparation d'avec le premier étage. Même si le Centaur a déjà volé plus de 140 fois depuis les années 1960, ce sera la première fois que le Centaur sera utilisé pour le vol habité.
Le test du Centaur a permis de voir comment l'étage créait la poussée lors du déplacement de l'oxygène liquide (qui se trouve dans le réservoir d'oxygène) et de son mélange avec l'hydrogène liquide.

''Ces tests sont importants même si le Centaur a lancé plusieurs vaisseaux avec succès dans l'espace. Ce sera la première fois qu'il sera utilisé pour un vol habité, et donc ces tests permettront la validation Man rated de l'Atlas V'' a déclaré Ed mango, responsable du programme au KSC.

Ces tests sont les étapes 7 et 8 (sur 19) demandés pour le CCiCap.

De plus, l'intérieur du CST-100 est en cours de configuration et devrait être prêt fin juin.

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Une bonne nouvelle pour Sierra Nevada qui a bouclé le financement du Dream Chaser pour le prochain jalon du CCiCap.
Cette étape, initialement prévue pour juillet, a été ''bouclée'' au début de ce mois.

L'ambition de Sierra Nevada Corp et de son Dream Chaser se fait plus présente.
Voici d'ailleurs ce que vient de déclarer Ed Mango, le manager de la NASA pour le Commercial Crew Program. Et comme, on dit, il n'y a pas photo...
''La NASA est en train de payer nos partenaires russes pour faire voler nos astronautes vers l'ISS. Nous voulons garder cet argent et payer des compagnies américaines pour ces services, de lancements, de transports et de retours des équipages.

http://www.space-travel.com/m/reports/Sierra_Nevada_Corporation_Completes_the_Finance_Investment_Milestone_for_the_Dream_Chaser_999.html

Le 8 juillet dernier, Boeing a procédé à de nouveaux tests sur la capsule CST-100.

Bien que prévue pour rentrer sur Terre, la capsule pourrait revenir en mer. Des tests d'évacuation de celle-ci sont donc indispensables. Des tests ont donc été effectués le 8 juillet chez Bigelow Aerospace à Las Vegas.

(Crédit : Boeing)
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La NASA et Boeing ont révélé aujourd'hui ce qui sera l'intérieur du CST-100 en diffusant quelques photos d'un modèle taille 1 situé à Houston, près du Johnson Space Center.

Ce sont les astronautes Randy Bresnik et Serena Aunon qui ont présenté l'intérieur en se glissant eux-mêmes dans la capsule en combinaison de vol.

En attendant d'autres photos officielles (mais ayant vu d'autres photos ''non officielles''), on peut déjà dire qu'il y a beaucoup d'espace à l'intérieur et que l'ergonomie et la fonctionnalité de cet intérieur ont été pensés pour être les plus opérationnels possibles.

Un intérieur qui sera bleuté au niveau luminosité à ce qu'il semble (comme sur les avions ou certains transports en commun) afin de ''détendre'' au mieux l'équipage.

Le premier vol habité d'une CST-100 est prévu pour 2016.

(Crédit : NASA / Boeing)

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Le Dream Chaser a effectué il y a quelques jours, le 2 août, ses tests de roulage au sol (tracté) à diverses vitesses (10, 20, 40 et 60 mph / 16, 32, 64 et 96 km/h).

Tout s'est bien passé. Steven Lindsey, ancien commandant de navette, et actuel directeur des programmes de Sierra Nevada a déclaré : ''Nous étions très contents et excités de faire enfin ces tests qui sont une étape importante du programme. Voir le Dream Chaser effectuer ces tests de roulages sur la même piste où la navette spatiale s'est posée plusieurs fois, a apporter beaucoup de fierté à toute l'équipe du Dream Chaser.

http://www.nasa.gov/content/sncs-dream-chaser-rolls-through-ground-tests/#.Ugq4c2107x3

(Crédit : NASA / Ken Ulbrich)
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Le 19 août dernier, les responsables de la NASA ont visité les installations Boeing où se construit le CST-100.

Charles Bolden, directeur de la NASA et Ellen Ochoa, directrice du Johnson Space Center, sont installés à l'intérieur d'une CST-100, écoutant les explications, de Chris Ferguson, directeur des opérations chez Boeing, et ancien commandant du vol de la dernière navette spatiale STS-135.

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Ce jeudi 22 août, Sierra Nevada Corp a réalisé un deuxième test d'emport du Dream Chaser sous un hélicoptère au-dessus de Dryden.

Porté par l'hélicoptère Herickson, qui sera chargé de le larguer sous peu, le Dream Chaser a été porté à une altitude d'environ 4 000 mètres. Plusieurs tests ont été effectués avec l'électronique de bord, les systèmes de guidage, de contrôle de vols, etc...
Les roues et le patin avant ont été déployés également.

Le directeur du programme et vice-directeur de Sierra Nevada, Mark Sirangelo, s'est déclaré très satisfait de ce premier test opérationnel où tout a fonctionné parfaitement.

(Crédit Photos : NASA / Carla Thomas)
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Via le twitter de Chris Ferguson Wink

Chris Ferguson en simulation de phases de vol avec la capsule Boeing CST-100.

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La NASA a annoncé avoir donné quelques mois supplémentaires, jusqu'au 31 mars 2015, à Sierra Nevada et à SpaceX, pour terminer la 14ème et dernière phase (jalon) du CCiCap. C'est William Gerstenmaier, directeur-adjoint de la NASA en charge de cette partie là (exploration et opérations humaines) qui a signé cette prolongation le 16 mai dernier.

Rappelons que pour Sierra Nevada et son Dream Chaser, le contrat avec la NASA est de 212,5 millions de $ en cas de réussite de cette dernière phase et de 440 millions pour SpaceX et son Dragon habité.

Concernant Boeing et sa CST-100, apparemment ils sont dans les temps et devraient atteindre ce dernier palier en août 2014 (contrat de 440 millions de $).

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