Philatélie Spatiale USA - 1967 - Projet Gemini

Le 29 septembre 1967, les Etats-Unis émettent deux timbres se tenant (diptyque) pour commémorer le programme Gemini qui s'était achevé l'année précédente.

Le visuel choisi comme symbole du programme Gemini est la sortie extravéhiculaire d'Edward White lors de la mission Gemini le 3 juin 1965 (mission du 3 au 7 juin).

L'artiste qui a créé le timbre est le célèbre Paul Calle (1928-2010) qui sera quelques années plus tard l'auteur du fameux timbre commémorant Apollo 11.

Paul Calle s'est inspiré d'une des photos de l'EVA de White.

Le diptyque montre donc ce dessin en deux parties avec une valeur postale (faciale) de 5c chacun. Le Programme Gemini est considéré comme une des étapes cruciales du programme spatial américain d'où la précision apportée sur les documents philatéliques : Saluting United States Space Achievements

L'impression s'est faite sur deux presses différentes (par une presse offset et presse Giari).
L'offset a été utilisée pour l'impression des bandes rouges du drapeau sur la capsule et sur la combinaison ainsi qu'une partie du ciel bleu en arrière-plan et les inscriptions du timbre. La presse Giari imprime le reste.

Le timbre a été émis en 1er Jour le 29 septembre 1967 au Kennedy Space Center (cachet 1er Jour officiel). Le timbre a été émis en feuille de 50 timbres par panneau et il a été vendu près de 120 millions d'exemplaires.

Bien sûr, ce diptyque est aussi un hommage indirect au programme Apollo qui devait suivre le programme Gemini mais qui avait été mis en ''standby'' par l'accident tragique d'Apollo 1 qui vit la disparition des astronautes Gus Grissom, Roger Chaffee et Ed White.

4 enveloppes 1er Jour des 4 principaux éditeurs d'enveloppes philatéliques américains (ArtCraft,Artmaster, Fleetwood et Orbit Cover), réputés pour la beauté des illustrations (souvent gravées) et ici, 3 sont signées par l'artiste Paul Calle.

Il y a eu bien sûr de nombreux documents philatéliques commémorant le Premier Jour de ce diptyque.

Pour agrémenter encore une collection sur le thème Gemini, on peut ajouter par exemple, des coupures de presse ou le programme officiel du Premier Jour (ici signé par l'artiste Paul Calle)