24 octobre 2014 - Nouveau record d'altitude pour un saut en chute libre

Il a été annoncé depuis 22h00, un nouveau record d'altitude pour un saut en chute libre .

En effet, Alan Eustace (et son équipe StratEx de Paragon Space Development Corporation), 57 ans et vice-président de Google, aurait chuté depuis une hauteur de 41,4 km (135 908 pieds) battant ainsi de près de 2 km le record de Felix Baumgartner il y a tout juste 2 ans.

J'ai attendu un peu plus d'informations avant de faire un sujet (il y en avait un pour Baumgartner, donc pas de raison de ne pas en ouvrir surtout si le record est battu), mais en fait, on n'a pas beaucoup d'informations.

On sait juste que le saut s'est fait en toute discrétion (pas l'apanage de Google pourtant) depuis Roswell et peu d'informations ont filtré si ce n'est une vidéo où l'on voit Alan Eustace, attaché au ballon pour monter, ce qui semble être un concept original, alors que tous les autres prétendants au record d'origine de Kittinger, dont Felix Baumgartner, ont eu recours à une capsule. Et un atterrissage que l'on est loin de qualifié de superbe
Il serait monté à cette altitude en 2 heures, c'est à dire plus vite que Baumgartner qui avait mis plusieurs heures.

Par contre, dans les peu de liens que l'on trouve pour l'instant, nulle mention de la vitesse atteinte par Eustace pour sa descente, ni d'images d'ailleurs. A t-il franchi le mur du son ? De plus, il ne s'est pas jeté dans le vide, car il y était déjà. Il est juste tombé quand son ballon s'est arrêté de monter. Et il est plus facile de monter à 41 km pour un ballon seulement lesté d'un homme en combinaison que d'une capsule spéciale.
La chute a duré quand à elle 15 minutes entre son début et l'arrivée au sol d'Eustace.

Et puis aussi, il y a le ''côté simple'' que veut faire passer Eustace, en disant qu'il a choisit un concept simple, qu'il est modeste, que ce n'est pas un trompe-la-mort, en comparaison à Baumgartner (on pourrait presque croire qu'il sous-entendrait que Baumgartner a fait du bling-bling).

Attendons plus de news pour pouvoir apprécier pleinement l'exploit à sa juste valeur  

Un des liens qui en parle, celui du New York Times (bien loin de Roswell) :

Bon, ben, ça y est, les premières news arrivent... j'aurai dû attendre avant de faire le sujet précédent

Elles viennent de Paragon Space Development Corporation qui a conçu la combinaison, et l'équipe StratEx (Stratospheric Explorer).

Cette société est spécialisée dans la conception de combinaisons pour les milieux hostiles, dangereux, etc ... (combinaisons d'astronautes, de plongée profonde, en milieux contaminés, etc ...).

Son communiqué de presse nous apprend :

- Que cela fait 34 mois que l'équipe travaille sur ce projet
- Que le record d'altitude en chute libre avait été battu
- Qu'il y a eu vitesse supersonique pour la descente et que celle-ci aurait été inférieure à celle de Baumgartner (1 322,9 km/h contre 1 357,6). Eustace devient ainsi le 2ème homme en vitesse supersonique sans véhicule.

Les partenaires de StratEx étaient :

- Paragon Space Developpement Corporation
- ILC Dover qui a conçu et fabriqué la combinaison spéciale d'Eustace (n'oublions pas qu'ILC a fourni les combinaisons de la NASA notamment Apollo et celel de l'EVA pour la navette)
- United Parachute Technologies (UPT) qui a fourni les parachutes de freinage et de descente
- ADE Aerospace Consulting, LCC qui s'est occupé de partie médicale
- Le docteur Jonathan Clark qui est semble t-il le même qui était dans l'équipe de Baumgartner / spécialiste de médecine aéronautique et spatiale
- et quelques autres partenaires dont World View Enterprises qui est la société qui veut commercialiser des vols touristiques à haute altitude grâce à un ballon stratosphérique et qui vient d'acquérir le concept. L'ancien astronaute Mark Kelly, directeur des opérations de World View Entreprises, était présent.

Ainsi que

Félicitations à Alan Eustace et à StratEx pour avoir relevé ce défi, et surtout à l'avoir préparer en toute discrétion, et donc, à nous avoir surpris