Swiss Space Systems - S3 / Un nouvel opérateur spatial voulant utiliser une mini-navette

La société Swiss Space Systems (S3) a dévoilé aujourd'hui, à Payerne, son projet de navette spatiale permettant de placer en orbites basses (600 à 800 km d'altitude) de petits satellites (jusqu'à 250 kg) pour un coût très inférieur à celui du marché actuel. Les premiers lancements tests auront lieu d'ici 2017.

Dassault Aviation se réjouit de contribuer au projet S3, dans le cadre d'une coopération suisse et internationale associant des partenaires aussi compétents et prestigieux que l'ESA, le Von Karman Institute, Sonaca, Meggitt ou encore l'Université de Stanford.

Swiss Space Systems bénéficiera du savoir-faire de notre société dans le domaine de la conception de véhicules aérospatiaux et de l'intégration de systèmes complexes. Basé sur le concept de lanceur aéroporté VEHRA développé par Dassault Aviation, doté d'un moteur de fusée et d'équipements d'appareils modernes comme le Rafale ou les avions d'affaires Falcon, le projet S3 emprunte aux domaines spatiaux et aéronautiques pour proposer un système robuste, flexible et sûr.

Le projet S3 s'inscrit dans la volonté permanente de Dassault Aviation de demeurer un acteur majeur des grands défis aéronautiques, en préparant notamment l'avenir du transport aérospatial. Il s'inscrit aussi dans la continuité des activités de notre société. De nombreuses études d'engins spatiaux et de lanceurs réutilisables ont été réalisées par nos bureaux d'études depuis le début des années 1960. L'héritage de l'avion orbital Hermes (83-93) nous a notamment permis de fortement progresser dans les technologies clés du domaine spatial et d'être ainsi choisis pour travailler avec la NASA sur le programme X-38 (1995-2002), projet de véhicule destiné au retour d'urgence des astronautes de l'ISS. Dassault Aviation s'est également beaucoup intéressé aux systèmes de lancement aéroportés, à travers des solutions utilisant le Rafale comme porteur de micro lanceurs, ou recourant à de plus grosses plates-formes (Airbus A300) avec le concept VEHRA (Véhicule Hypersonique Réutilisable Aéroporté) dont le projet S3 est directement issu.

Parallèlement, une forte relation aéronautique s'est établie entre la Suisse et Dassault Aviation. Une relation qui débute dans les années 60 avec le Mirage III, resté en service jusqu'en 2003, et qui s'est enrichie ces dix dernières années par de nombreuses coopérations avec les industries et universités suisses. On citera notamment le démonstrateur européen de drone de combat Neuron réalisé en partenariat avec RUAG, l'avion solaire Solar Impulse dont nous accompagnons l'équipe depuis le début, ou le projet K1000, étude de faisabilité d'un véhicule suborbital en collaboration avec les écoles polytechniques suisses, et dont le concept S3 est l'héritier.