ORION EFT-1 /Premier vol spatial (5 décembre 2014)

Ikhana, le drone qui va filmer le splashdown

Le splashdown est prévun pour 17h29 (Paris)

Tout est prêt

Le Burn de 10 secondes a été fait il y a quelques minutes pour le retour

Le MCC aussi ...

A l'heure où je poste ce message, 17h18, Orion commence sa rentrée dans la haute atmosphère. Le test du bouclier thermique va pouvoir commencer.

Manque plus qu'un hélicoptère et des plongeurs pour aller récupérer l'équipage ... pour bientôt

Ce sera l'USS Anchorage ou l'USNS Salvor qui devra s'occuper de la récupération d'Orion.

Les préparatifs pour le transfert de la capsule Orion vers le Kennedy Space Center sont en cours, ici, à Mole Pier sur la Base navale de San Diego.

(crédit : US Navy)

La NASA a commencé à donner aujourd'hui les premiers résultats d'investigations et de données du vol de la capsule Orion. Un rapport officiel, avec d'autres résultats spécifiques, devrait être remis le 5 mars par Lokheed-Martin à la NASA.

Sources : NASA (Cliquez ici)
              Denver Post

Plus de 600 gigabytes ont été collectées lors de ce vol de 4 heures 24 minutes.

Mark Geyer, le directeur du programme pour la NASA a déclaré :
<< Ce vol de test d'Orion a été un grand succès, et nous avons appris plein de choses qui vont nous permettre de concevoir, développer, et construire les futures capsules Orion qui voleront dans l'espacel lointain - Avoir et pouvoir analyser toutes ses données recueillies en vol est une grande partie du processus de développement d'Orion. Ce vol d'essai était très important, c'est un élément clé du programme. Nous avons beaucoup de travail cette année, entre les données de vol à analyser d'un côté, et le développement de la capsule de l'autre, afin d'être prêt pour notre première mission avec le SLS (prévue en 2018) >>.

Mike Hawes, le directeur du programme pour Lockheed Martin (qui conçoit Orion) déclare :
<< Le bouclier thermique a parfaitement rempli son rôle et est dans un très bon état. Des analyses sont effectuées actuellement pour l'étudier à fond (dont des analyses au laser)
Une pièce réalisée grâce à une imprimante 3D a parfaitement fonctionné et cela ouvre la porte pour que dans le futur, d'autres éléments puissent être réalisés ainsi.
Nous avons beaucoup appris grâce aux images vidéo, notamment les images de la rentrée filmée de l'intérieur de la capsule. Nous avons appris aussi que nous n'avions jamais assez de caméras.>>.

En mars, le bouclier sera d'abord transporté au Marshall Space Flight Center à Huntsville dans l'Alabama, où des ''morceaux de protection'' de ce bouclier seront prélevés pour analyse, puis le bouclier sera transporté au Langley Research Center à Hampton en Virginie, afin d'être réutilisé sur une capsule qui testera les impacts à l'amerrissage.
En fonction des données recueillies après toutes ces analyses, des modifications du bouclier pourraient être apportées. Le design du bouclier actuel n'est pas encore le design final.

La température et la pression dans la capsule (au niveau cabine de vol) ont été parfaitement dans ce qui était prévu.

Les performances de vol ont été même supérieures à celles prévues lors du passage de la capsule à travers les radiations de la Ceinture de Van Allen. Les instruments ont supporté le passage de ces radiations.

Concernant le vol en lui-même, et les phases de vol, séparation, etc ... les données sont excellentes, tout à fait conformes aux simulations informatiques. L'ouverture des parachutes s'est effectuée correctement et la récupération de la capsule en mer par l'US Navy s'est faite comme prévue, dans les six heures suivant l'amerrissage.

Le seul point ''noir'' est celui des ballons stabilisateurs de la capsule (collier de flottaison) qui n'ont pas été optimum. Seulement deux des cinq ballons se sont gonflés normalement. Aux premières analyses, il semblerait qu'il y ai eu des fuites du gaz servant au gonflage dans les ballons eux-mêmes (fournis par la NASA).

Toujours selon Mike Hawes, la construction de la prochaine capsule est en cours et il espère qu'elle sera à Cape Canaveral pour l'assemblage final à la fin de l'année.