21 octobre 1998 / Lancement de l'ARD et du premier courrier spatial européen

Ce 21 octobre 1998, il y a donc 15 ans, était lancé l'ARD (Atmospheric Reentry Demonstrator).

Cette mission fût un succès total et permettait à l'ESA de rentrer dans le cercle très fermé des pays maîtrisant la totalité d'un vol spatial, du lancement au retour et récupération sur Terre.  

A bord de l'ARD, il y eu 1 980 enveloppes qui voyagèrent et devinrent ainsi ce qu'on appelle ''le premier courrier spatial européen''.

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Avec le lancement du IXV, le nouveau démonstrateur de rentrée atmosphérique de l'ESA qui doit décoller demain (un dossier spécial sera publié), il n'est pas inutile de rappeler l'histoire de l'ARD, qui était aussi un démonstrateur de ce type