La navette spatiale OK-GLI ''Buran'' du Musée Technique de Speyer (Allemagne)

La navette spatiale russe Bourane ayant effectué un vol (et unique vol) spatial le 15 novembre 1988 n'est plus visible. Elle a été détruite à Baïkonour par l'effondrement du hangar où elle se trouvait le 12 mai 2002, et où 8 techniciens de la maintenance furent également tués. Une réplique de la fusée Energia qui se trouvait également à l'intérieur a été détruite.

Si Bourane fut la seule navette russe a effectuer un vol spatial, il existe encore deux prototypes qui ont servi à des tests. L'un se trouve à Moscou et le deuxième se trouve au Musée Technique de Speyer en Allemagne.

Ce deuxième prototype, appelé aussi OK-GLI, est un prototype atmosphérique spécialement conçu pour les tests de ''rentrée atmosphérique'' et d'atterrissage et a été construit en 1984.

Quasiment identique à la navette Bourane qui a volé, par ses dimensions, ce prototype avait la particularité d'avoir à l'arrière, quatre réacteurs AL-31.
Contrairement à la navette d'essai américaine, Enterprise qui n'était pas motorisée et était larguée, OK-GLI pouvait décoller par elle-même grâce à ses réacteurs et atteindre l'altitude souhaitée (entre 4 et 6 000 mètres) pour les tests. L'équipage de deux pilotes coupaient alors les réacteurs et entamaient une approche et un atterrissage en planant.
Le réservoir se trouvait dans la soute et occupait presque la moitié de celle-ci.
Ces tests ont été déterminants dans la préparation du vol spatial de Bourane.

Après l'arrêt du programme Bourane, OK-GLI est entreposé à Moscou puis en 2000, est vendu à une société australienne qui l'exposera durant les Jeux Olympiques de Sydney.

Je vous passe les détails de la suite de son aventure mouvementée, mais OK-GLI est acheté pour et par le Musée Technique de Speyer en 2005, et après avoir été ''découpé'' et avoir effectué un voyage en barges, le prototype arrive à Speyer en 2008, où il est depuis exposé.

OK-GLI effectua 25 vols tests entre 1985 et 1988.