Dream Chaser prêt à faire son premier test de lâcher et vol libre

Ce lâcher est d'une importance capitale pour la suite du programme Dream Chaser. Il devrait se faire à environ 3 650 mètres d'altitude, puis descendre, ''voler'' et atterrir en automatique sur une des pistes du Dryden Flight Research Center en Californie.

Ce premier test, d'une durée de 30 secondes, sera suivi de plusieurs autres tests, de plus en plus haut, jusqu'à transporter un équipage vers la Station Spatiale Internationale.

(Crédit Photo : Sierra Nevada Corp / Test parachute sous hélicoptère en décembre dernier)

Après avoir été emballé et transporté au Dryden Flight Research Center, à la base d'Edwards, hier se tenait une conférence sur place pour parler et présenter un peu plus la future série de tests.

Etaient présents Charles Bolden (Directeur de la NASA), Steven Lindsey (ancien commandant de navette spatiale et actuel directeur des opérations en vol de SNC) et Patrick Stoliker (directeur-adjoint de Dryden).

(Crédit : NASA / DFRC)

Les préparatif continuent...

Deux tests de tractage et de roulage à basse vitesse (20/25Km environ) ont eu lieu ce mercredi et cela a été un succès. Les prochains tests de tractage auront une vitesse plus élevée (environ 50km/h).
Ces tests permettent d'évaluer les freins, les pneus, et autres systèmes de roulage.

Ce ''petit'' véhicule spatial ne fera uniquement que du transport d'équipage (jusqu'à 7 maximum) et non du fret comme la précédente navette spatiale. Elle bénéficiera de tout le savoir-faire accumulé jusque là.

J'ai toute confiance dans ce petit vaisseau, que l'on peut appeler vraiment un vaisseau spatial...