Dream Chaser - Préparatifs pour un 2ème vol libre et pour un premier vol spatial

Sierra Nevada Corporation (SNC) a donné, ce jeudi 8 octobre, der nouvelles du programme par l'intermédiaire de Mark Sirangelo (le directeur du programme) lors d'un Symposium International dans le Nouveau Mexique (ISCPS = International Symposium for Commercial and Personal Spaceflight).

Il y a bien deux véhicules Dream Chaser en cours de construction actuellement :
- Un Dream Chaser destiné aux tests atmosphériques (du même style que celui qui a fait le premier vol libre) - appelé modèle ETA (Engineering Test Article)
- Un dream Chaser en composite destiné aux tests en vol suborbital et orbital

Les équipes de SNC se préparent activement aux prochains tests devant conduire au second vol libre avec le Dream Chaser ETA et l'arrivée de ce dernier au Armstrong Flight Research Center pour se préparer à ce 2ème vol, est annoncé pour le début 2016.

Concernant le Dream Chaser destiné aux vols spatiaux, celui-ci est en composite et est fabriqué par Lockheed-Martin qui profite de son expérience acquise avec le composite dans la construction des F-35 Lighting II.
La cabine est prête depuis quelques semaines et à terme, le Dream Chaser orbital sera le plus grand engin entièrement en composite jamais fabriqué.
Il n'y a pas encore de date annoncée pour la fin de l'assemblage ni pour le premier test suborbital/orbital.

Sources : SNC

Discret depuis quelques semaines concernant l'avancement des préparatifs, Sierra Nevada Corporation nous donnera je pense bientôt, des nouvelles, étant sélectionné dans le cadre du CRS-2 aujourd'hui.