50ème anniversaire du lancement du satellite Diapason D1A / 17 février 1966

Il y a exactement 50 ans, le 17 février 1966, Diapason devenait le deuxième satellite artificiel lancé par la France. Techniquement, c'est le troisième mais le deuxième satellite français, FR1, avait été lancé en décembre 1965 par une fusée américaine, Scout.

Diapason est le premier satellite de la Série D1 et il a été lancé par une fusée Diamant A depuis le Centre Interarmées d'Essais d'Engins Spéciaux d'Hammaguir.

Diapason a été développé par le CNES. Il pesait 18,5 kg et il emportait une charge utile de deux émetteurs-radio qui émettaient des fréquences radioélectriques (d'o le nom de Diapason) qui étaient mesurées au sol grâce à l'effet doppler. Il avait également une batterie rechargeable par générateur solaire.
Il avait un périgée de 502 km pour une apogée de 2 484 km.

Le lendemain était émis un timbre commémoratif dessiné et gravé par Claude Durrens, qui avait déjà créé le timbre pour le satellite Asterix A1 en novembre 1965.