18 août 1993 - Premier vol de la fusée Delta Clipper

On fête aujourd'hui le 20ème anniversaire du premier vol de la Delta Clipper.

Ce prototype de fusée réutilisable à un étage devait permettre de tester le décollage et l'atterrissage vertical d'un lanceur.

Développé au début par McDonnell douglas avec Le DoD américain (Department Of Defence) entre 1991 et 1993, la NASA améliora le prototype jusqu'en 1996 (DC-XA). Le projet sera abandonné en 1997.

Le premier prototype, le DC-X effectuera son premier vol le 18 août 1993. Le vol dura 59 secondes. Deux autres vols seront effectués jusqu'à fin 1993.

Faute de financement, l'armée abandonne le projet et la NASA prend la suite et réalise un autre prototype plus performant en 1994.

Le programme s'arrêta en 1997.

L'astronaute Pete Conrad sera en charge du projet aux débuts des essais.

Il y eut en tout 12 vols dont 9 avec succès total et trois autres partiels (lors du dernier vol du 7 juillet 1996, le lanceur se coucha lors de l'atterrissage).

Le concept a inspiré certains autres lanceurs développés récemment ou en cours de développement par des sociétés privées, comme Blue Origin, Armadillo, Masten ...).

(Premier vol de la Delta Clipper)

En rangeant quelques archives (je suis en plein déménagement), j'ai retrouvé ceci
(d'où l'importance de bien référencer ses archives, le lieu où elles se trouvent (ici quel carton), etc... il en va de même pour une collection