Collaboration vols habités NASA / ESA - Conférence le 16 janvier 2012

Nous en saurons un peu plus mercredi prochain (16 janvier) sur cette collaboration ESA / NASA concernant Orion car il y a une conférence de presse à Houston en fin d'après-midi (heure de Houston).
Cela concerne Orion et l'envoi d'astronautes au-delà de l'orbite terrestre Des bonnes nouvelles peut-être concernant les vols habités européens ?

Parmi les participants, il y aura :
- William Gerstenmaier, directeur-adjoint de la NASA chargé de l'exploration humaine
- Thomas Reiter, ancien astronaute et directeur des vols habités de l'ESA
- Mark Geyer, le directeur du programme Orion
- Bernardo Patti, le responsable ESA des opérations de la Station Spatiale Internationale

La conférence sera visible via NASA TV.

La suite tout à l'heure

Un petit résumé en attendant le communiqué officiel de l'ESA / NASA.

L'accord entre la NASA et l'ESA a été signé en décembre 2012. L'ESA fournit un des composants critiques de la capsule Orion : Le module de service.

''Cet accord est la suite logique de la coopération spatiale entre la NASA et l'ESA, qui est très importante depuis la Station Spatiale Internationale. L'ESA, par sa collaboration en fournissant le modue de service d'Orion, permettra à la NASA d'envoyer des hommes plus loin qu'ils ne l'ont encore été auparavant'' dixit Dan Dumbacher, directeur-asdjoint de la NASA pour le développement des systèmes d'exploration spatiale.

Cet accord donc, prévoit le ''paiement en nature'' de l'ESA à sa participation à l'ISS en fournissant le module de service à la NASA pour 2017, où doit s'effectuer la première mission d'Orion (Mission-1).

''Ce n'est pas un simple système pour Orion. La contribution de l'ESA au programme Orion est capitale pour le succès de la mission 2017'' a dit Mark Geyer, le Program Manager d'Orion.

Mission-1 sera lancée en 2017 et ce sera un vol inhabité. Ce sera un vol de qualification de tous les systèmes de vols, incluant le module de service. Ce vol se fera autour de la Lune.

Après, il y aura la mission-2, pour fin 2017 ou début 2018. Ce sera le premier vol habité d'une capsule Orion avec 4 astronautes pour un vol autour de la Lune.

Il y a eu de nombreuses questions de la part de la presse part téléphone.

La suite, un peu plus tard

(d'après un premier communiqué en anglais)

Le module de service de l'ESA sera un dérivé de l'ATV existant. Pour l'instant, son petit nom est ATV 2.0
Il fournira la propulsion et l'énergie du vaisseau ainsi que tous les supports vie qui seront utiles aux astronautes comme l'oxygène, l'eau, le courant, chauffage

L'ATV 2.0 gardera ses panneaux solaires ainsi que la forme globale de l'ATV. Il mesurera 2,70 m de long pour un diamètre de 4,5 mètres.

Un moteur, fournit par la NASA, sera accouplé à l'ATV 2.0. Il pourrait s'agir d'un des petits thrusters de la navette spatiale. Vous savez, un des deux moteurs noirs qui se trouvaient avec les 3 principaux moteurs de ladite navette. Ce moteur aura la puissance nécessaire pour qu'Orion échappe à l'attraction terrestre.
Le contrôle de l'attitude sera effectué par une vingtaine de petits thrusters d'appoint, dont le design et la mise au point est encore à finaliser.

Même si la configuration des panneaux solaires de l'ATV 2.0 est la même que celle actuellement, l'ESA fournira des panneaux plus performants convertissant l'énergie solaire en électricité de 17% à 30%.

Le premier vol d'Orion doit intervenir en 2017, et le module de service ATV 2.0 doit être livré en 2016. Mais les équipes ATV ont la possibilité, selon eux, de fabriquer et de livrer l'ATV 2.0 en 20 mois.
Reprenant une technologie éprouvée par 3 missions réussies des ATV vers l'ISS, et deux deux autres qui viennent, la conception de l'ATV 2.0 en est donc accélérée.

Quelques photos (images d'artiste et de synthèse) d'Orion et de l'ATV-2.0

http://www.esa.int/Our_Activities/Human_Spaceflight/Highlights/Orion