Ce 8 janvier 1973, la sonde Luna 21 était lancée depuis Baïkonour par une fusée Proton 8K82K, direction la Lune.
Au-dessus de la sonde Luna 21 se trouvait le deuxième rover automatique soviétique : Lunakhod 2.
Luna 21 est en orbite lunaire le 12 janvier et se posera sur la surface sélène le 15 janvier au niveau du cratère Le Monnier. Trois heures plus tard, le 16 janvier, Lunakhod 2 effectue ses premiers tours de roues.
Je reviendrai plus tard sur la mission de Lunakhod 2
Une chose étonnante, et que peu de personnes savent, est que la société Lavochkin, qui a fabriqué Luna 21 et Lunakhod 2, a vendu en 1993 (il y a donc 20 ans, un autre anniversaire
), lors d'une vente aux enchères organisée par Sotheby's à New York, ces mêmes Luna 21 et Lunakhod qui se trouvent encore sur la Lune pour la somme modique de $68 500. L'acquéreur n'est autre que Richard Garriott, fils de l'astronaute Owen Garriott, et qui est aussi cosmonaute (Soyouz TMA-13 en 2008).
Celui-ci peut donc déclarer avec humour :
(...) je suis le seul propriétaire particulier à avoir un objet à lui sur un autre corps céleste (...).
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