Disparition du pilote d'essais Joe Cotton (1922-2016)

Joe Cotton, célèbre pilote d'essais de l'US Air Force, notamment du XB-70 Valkyrie et pilote-largueur de X-15 nous a quitté ce jeudi à l'âge de 96 ans.


Né le 21 janvier 1922, il entre à l'Army Air Corps en juillet 1942 comme élève-pilote (sur le Bell RP-63 King Cobra) puis sera pilote d'essais pour l'US Air Force après la guerre, où il testera le B-29, B-50, KC-97, B-52, B-36, B-47, B-58, etc...

Son expérience de pilote de ''bombardier'' le désignera comme un des pilotes du B-52 largueur de X-15.
Plus tard, il deviendra le chef-pilote du programme XB-70 Valkyrie.

il quitte l'USAF en 1968 avant de devenir pilote d'essais chez United Airlines jusqu'en 1982.
Joe Cotton totalisait plus de 16 000 heures de vol sur 80 appareils différents.

Un hommage lui sera rendu sur Space Quotes - Souvenirs d'espace ce week-end.