23 octobre 2014 - Lancement de CE-5 T1 (Chine)

La Chine vient d’envoyer vers la Lune CE-5 T1 depuis sa base de Xichang (XSLC). Il était aux alentours de 20h00 (heure de Paris).


Dans la continuité de son programme lunaire (CLEP), et après les sondes Chang’e 1 qui a cartographié la Lune en 3D en 2007 et Chang’e 2 qui a permis à la Chine de valider le contrôle en orbite d’une sonde en 2010 (on lui fera même rencontrer l’astéroïde Toutatis), puis Chang’e 3 avec l’alunissage d’un petit robot, Yutu, fin 2013, ce nouveau lancement vers la Lune va permettre à la Chine de maitriser les techniques de retour orbital d’une capsule vers la Terre afin de préparer l’étape suivante, qui sera le retour d’échantillons lunaires en 2017, avec Chang’e 5.

Cette mission avait été annoncée en février de cette année ainsi que son lanceur, Longue Marche CZ-3C-G2, qui est une version modifiée spéciale et qui effectue ainsi son premier vol ce soir. C’est en juillet dernier que la date a été fixée pour le 24 octobre (heure de Pékin = 23 octobre, chez nous).

Le déroulement de cette mission, tel qu’il est prévu au moment du lancement, est de mettre cette capsule test sur une trajectoire lunaire dite ‘’de retour libre’’ (un petit tour de Lune), puis de revenir sur Terre. La réussite de cette mission permettra donc d’arriver à l’étape suivante, qui est le retour d’échantillons puis, certainement au final, vers 2025-2030, l’arrivée d’un équipage chinois sur la Lune.

(Crédit : Nasaspaceflight)

Quelques instruments scientifiques seront à bord de CE-5 T1, comme un appareil de mesure de radiations (des bactéries et plantes font partie du voyage), ou même un instrument pour le suivi par les radioamateurs.
La capsule proprement dite, est censée être de même forme et dimensions que celle qui devrait servir pour le retour d’échantillons lunaires. Aux photos publiées, elle ressemble à une Shenzhou plus petite.
La récupération devrait se faire dans 8 jours.

CE-5 T1 a fait son tour de Lune et revient vers la Terre.

Ici, une photo de l'agence spatiale chinoise où l'on voit la face cachée de la Lune et la Terre

Il y a quelques minutes, les autorités chinoises ont annoncé le retour sur Terre de la capsule d'essai CE-5 T1 et son atterrissage en Mongolie intérieure à 06h41 (locale).
La mission est apparemment un succès, même si nous n'avons pas encore les résultats définitifs ni les analyses.
Une bonne nouvelle pour les chinois et pour le monde spatial, aprs cette semaine noire.

Sur cette photo publiée par la presse chinoise, on peut voir la taille du ''petit Shenzhou'' (jouet de no pour mes enfants)