ORION EFT-1 /Premier vol spatial (5 décembre 2014)

Lockheed Martin et la NASA ont annoncé que la mise en place du bouclier thermique d'Orion commençait, et que donc la phase finale d'assemblage avait commencé aussi. Le tout au Kennedy Space Center.

Le premier vol d'une capsule Orion, mission Orion EFT-1 (Exploration Flight Test-1), est annoncé pour le 4 décembre de cette année. Mais les équipes annoncent qu'elles seront prêtes pour septembre, comme originalement prévu (le vol a été repoussé à décembre pour laisser la priorité à des lancements de sats militaires).

Rappelons que ce test va valider le bouclier thermique qui subira une température de 4 000° C à une vitesse de rentrée de près de 32 000 km/h après 2 orbites à 5 800 km d'altitude (la plus haute atteinte depuis Apollo par une capsule ''habitée'').

Ce vol test validera aussi les systèmes d'avionique, de séparation, électroniques et informatiques ainsi que le système de parachutes.

L'ensemble capsule d'équipage et module de service seront assemblés sur un adaptateur spéciale d'une Delta IV Heavy avec un système de sauvetage de la capsule et le lancement devrait avoir lieu du Pad 37.

(Crédit : Lockheed Martin)

Crédit : NASA

Un test de simulation de contrôle de vol s'est déroulé la semaine dernière.

Outre l'équipe de contrôle de vol de Houston, il y avait aussi les trois équipes de contrôle de mission et de vol qui seront au Kennedy Space Center (Mission Management Team / Test and Launch Control Center / Engineering Support Team), qui ont donc conduit cette première simulation commune, preflight, launch, orbit, sous la direction du Flight Director en chef pour le vol Orion EFT-1, Mike Sarafin.

Cette étape importante, avec une vingtaine de personnes, est en préparation depuis près de deux ans, et était décisive dans l'application des procédures et la gestion en direct de la prise de décision qui seront nécessaires pour le premier lancement d'Orion en fin d'année.

Les deux premiers vols planifiés d'Orion seront sans équipage, et c'est donc uniquement avec leurs données informatiques, que l'équipe de contrôle au sol, va devoir gérer ces missions, et se montrer capables de résoudre les problèmes dès qu'ils se présenteront. Même si le travail du contrôleur de vol n'est pas différent de celui qu'il avait lors des vols navettes, il faudra se montrer plus attentif et plus anticipateur pour les deux premiers d'Orion. "En effet, si la mécanique spatiale général est la même pour tous les objets spatiaux, les systèmes de ce nouveau vaisseau spatial, et tous ses sous-systèmes, etc ... sont nouveaux pour l'équipe au sol, et des nouvelles procédures ont été mises en place." a déclaré Mike Sarafin.

Les équipes au sol, notamment à Houston, se sont entrainées durement pour ce premier vol.

"Il y a encore pas mal de tests à faire, mais nous serons prêts, on va monter que cette chose peut voler" a encore déclaré Mike Sarafin.

Cette simulation s'est déroulée avec succès et a démontré que les transmissions et la gestion pouvaient se faire entre Houston et le Kennedy Space Center, sans oublier Denver où est basée Lockheed-Martin, maitre d'oeuvre d'Orion.

Vous avez eu la chance de visiter, en avant-première avec Space Quotes - Souvenirs d'espace, en janvier dernier, les nouvelles salles de Mission Control à Hosuton (inaugurées en avril    )

Crédit : NASA

Le roll-out de la capsule vers son pad de lancement (LC-37) où l'attend son lanceur Delta IV, a commencé il y a quelques minutes. Le trajet va durer environ 6h00 pour effectué les 22 miles.

(crédit : NASA)

Un bateau se trouve trop près de la zone de lancement. Le compte à rebours est suspendu momentanément (fenêtre de tir très large avec plus de 2h30 de marge).
Il parait que sur place (d'après mes contacts) que beaucoup veulent jouer à la bataille navale ... Mes contacts n'ont jamais vu autant de monde vouloir couler un bateau ... ;-)

Crédit : NASA

Nouvel horaire annoncé pour 13h55 ...

En attendant, vous pouvez lire ou relire l'article de Space Quotes - Souvenirs d'espace consacré aux nouvelles salles du Misison Contol de Houston

On entend quand même des perles à la télé concernant le lancement d'Orion.
BFM est excité et ne voit que par Mars, parle d'un programme vieux de 30 ans et depuis la fin du programme Discovery en 2011 (ils voulaient parler certainement du programme navette) ... et sur iTV, ils ont dû mal à suivre NASATV en direct et assurer la traduction simultanée.
Le mieux quand même pour suivre le lancement, est bien sur NASATV

On croise les doigts pour un lancement aujourd'hui (malgré 40% de météo) ... Décollage toujours annoncé pour 13h05 (Paris)

(Crédit : NASA)

Décollage réussi à 13h05 tapantes (heures de Paris).
Doit se mettre sur son ''orbite de travail'' en 17 minutes (plus de 5 000 km altitude).

Tout va bien .. Les deux premiers objectifs ont été remplis. Latour d'éjection et lees panneaux du module de service factice se sont bien séparés.