3 février 1984 - Mission STS-41B - 30ème anniversaire

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Il y a exactement 30 ans, la navette Challenger s'élevait dans le ciel pour sa 4ème mission. A bord, les astronautes de la mission STS-41B :

- Vance Brand : Commandant (3ème vol)
- Robert Gibson : Pilote (2ème vol)
- Bruce McCandless : Mission Specialist (1er vol)
- Robert Stewart : Mission Specialist (1er vol)
- Ron McNair : Mission Specialist (1er vol)

Outre le déploiement des satellites Westar VI et Palapa 2, le point essentiel de la mission aura lieu le 7 février, avec le premier vol du MMU, faisant de Bruce McCandless, le premier satellite humain.
Mais nous y reviendrons, le 7 février  

C'est donc le 7 février 1984, que Bruce McCandless devient le premier ''satellite humain'' en effectuant une EVA non relié à un vaisseau spatial.

C'est avec le MMU (Manned Maneuvring Unit), un sorte de fauteuil volant, qu'il s'éloigne sans aucunes attaches de la soute de Challenger. Il s'éloignera jusqu'à près de 100 mètres de distance.

Pourquoi est-ce McCandless qui a fait ce premier test ? Tout simplement parce que c'est lui qui a développé le MMU

Ce premier vol va durer 05h55.

Ce 11 février 1984, après 7 jours 23 heures et 15 minutes de vol, Challenger et son équipage se posent sur la piste du Kennedy Space Center.

C'est le premier retour d'une navette spatiale en Floride.