Philatélie spatiale France - 1956 - Camille Flammarion

Le 9 avril 1956, est émise officiellement  la 2ème série Savants et Inventeurs. Les quatre timbres de cette série représentent :

- Jacques-Henri Fabre (1823-1915), entomologiste / 12 francs
- Charles Tellier (1828-1913), un des pères de la conservation frigorifique / 15 francs
- Camille Flammarion (1842-1925), astronome / 18 francs
- Paul Sabatier (1854-1941), chimiste / 30 francs
Parmi ces timbres, on peut considérer que le premier timbre français à thématique spatial est celui de Camille Flammarion.

Camille Flammarion est né le 26 février 1842 à Montigny-le-Roi en Haute-Marne et est décédé le 3 juin 1925 à Juvisy-sur-Orge dans l’Essonne. Son vrai nom est Nicolas Camille Flammarion.

C’est  dès son plus jeune âge, qu’il devient passionné par l’astronomie. Il en fera son métier.

Il fonde en 1883 l’Observatoire de Juvisy-sur-Orge (à visiter absolument et maintenant facile d’accès grâce au nouveau tram T7 depuis la ligne 7 du métro).

Il passera sa vie à vulgariser les sciences et notamment l’astronomie.
Passionné de photographie et d’aérostation, il développe l’astrophotographie et les observations astronomiques depuis un ballon.

Il publie plusieurs ouvrages parmi lesquels La Pluralité des mondes habités en 1862, qui lui vaudra quelques soucis avec l’astronome Le Verrier, et surtout son célèbre et monumentale ouvrage L’Astronomie Populaire en 1879.

Il est également le fondateur de la Société Astronomique de France et créé la revue de celle-ci, l’Astronomie.

Il est le grand frère d’Ernest Flammarion, fondateur de la librairie et des éditions du même nom.

Il meurt le 3 juin 1925, à l’Observatoire de Juvisy-sur-Orge, dans son cabinet de travail. Il est enterré dans le parc de cet observatoire.

L’Union Astronomique Internationale a donné le nom de Flammarion à un des cratères de la Lune. Camille Flammarion fut aussi le premier à proposer le nom de Triton à une des lunes de Neptune.

La première apparition philatélique officielle en hommage à Camille Flammarion date du 4 juin 1950 pour commémorer le 25ème anniversaire de sa mort.
Un cachet manuel spécial ainsi qu’une carte commémorative ont été émis à Juvisy-sur-Orge.
Le créateur du cachet et de l’illustration de l’enveloppe est l’artiste Raoul Serres.

Et c’est en toute logique, que, quelques années plus tard, l’administration postale demande à ce même Raoul Serres de réaliser le timbre hommage à Camille Flammarion. Il fera le dessin ainsi que la gravure en taille-douce.

Le timbre de couleur bleu représente l’Observatoire de Juvisy-sur-Orge et un portrait de Flammarion.
La valeur faciale est de 18 francs, ce qui correspond au tarif postal pour une Carte Poste pour l’étranger, ainsi que les imprimés 3ème échelon pour l’étranger.

Le tirage total est 2 300 000 séries.

Si l’émission officielle est le 9 avril, le Premier Jour est lui le 7 avril 1956. Il y aura deux cachets Premier Jour pour ce timbre : Un de Montigny-le-Roi (lieu de naissance) et un de Juvisy-sur-Orge (lieu de décès).
La ville de Juvisy-sur-Orge conserve depuis cette époque une flamme illustrée de l’Observatoire de Camille Flammarion.