Philatélie Spatiale USA - 1969 - Apollo 8

Le 5 mai 1969, les Etats-Unis émettent un timbre commémorant la mission Apollo 8.


Le 21 décembre 1968, la mission Apollo 8 est lancée vers la Lune avec à son bord les astronautes Frank Borman, James Lovell et Bill Anders.

Cette mission est une première. Des hommes vont quitter l'orbite basse de la Terre à laquelle les vols spatiaux étaient jusqu'à présent cantonnés, et se diriger vers l'astre de la nuit.

Le 24 décembre, la capsule se met en orbite autour de la Lune. Durant ces orbites lunaires, les trois hommes d'équipage vont lire, à tour de rôle, quelques passages de la Bible issus du Livre de la Genèse qui commence par In the beginning God...

L'artiste Leonard E. Buckley s'est inspiré de la célèbre photo ''Lever de Terre'' (Earthrise) prise par Bill Anders lors de cette mission.

Il a ajouté les premiers mots de la Genèse In the beginning God...

Le timbre a été imprimé sur une presse spéciale pour les couleurs (Giori Press) et cela a été un énorme succès car plus de 187 millions d'exemplaires ont été vendus. Il faut dire aussi que le timbre sort dans un excellent contexte, puisque la mission APollo 8 est une grande réussite, que la mission Apollo 9 de mars a valider la mission Apollo 10 qui doit partir quelques jours après l'émission du timbre, et, que cette mission Apollo 10 est la répétition générale de la mission Apollo 11 qui verra un homme marcher sur la Lune. Tout est bon pour que le timbre soit un succès. Le design sobre de celui-ci aide aussi.

Le timbre est émis en feuille de 50 timbres.

Et, ah oui... la date du 5 mai vous dit certainement quelque chose

Le cachet 1er Jour officiel est uniquement de Houston, et il existe de 2 types.

Le timbre a été en partie gravé en taille-douce. Le voici en plus grand pour que vous puissiez admirer les détails (j'adore les timbres gravés). On sent même un léger relief au toucher.

Comme je le disais plus haut, il existe deux types de cachets 1er Jour officiel :

Ici, une enveloppe signée par Frank Borman avec le type 1 et une enveloppe signée par James Lovell avec le type 2

Parmi tous les documents 1er Jour qui existent, il y celui-ci qui est sympa.

Enveloppe 1er Jour émise par le Club Philatélique du Johnson Space Center (à l'époque Manned Spacecraft Center)

Comme vous commencez à le savoir, j'aime beaucoup les documents signés par les astronautes, mais aussi par les artistes créateurs de timbres (j'ai même créé un site spécial à ce sujet mais c'est une autre histoire ).

Trouver un document Apollo 8 signé par Leonard E. Buclkey n'est pas facile. Je n'ai, à ce jour, pas encore trouvé de 1er Jour signé par lui, mais j'ai d'autres documents où le timbre Apollo 8 est utilisé et où il a signé (même si cela est des années après).

Ici, une enveloppe commémorant une exposition astrophilatélique à Huntsville et avec un cachet commémorant les 20 ans de la mission Freedom 7 de Shepard (signée également par l'artiste du 2ème timbre).

Alors là, c'est ce que l'on appelle ''déterrer'' un vieux sujet

Mais après beaucoup de recherches et surtour d'attente, voici enfin un Premier Jour Apollo 8 signé par Leonard Buckley, l'artiste qui a conçu ce timbre (je commençais à désespérer )