20ème anniversaire du lancement de la sonde Stardust / 7 février 1999

7 février 1999...

20ème anniversaire du lancement de la sonde Stardust par une Delta II.

Le 24 janvier 2004, elle traverse la queue de la comète 81P/Wild et en prélève des échantillons qui reviennent sur Terre à bord d'une petite capsule le 15 janvier 2006...
Le collecteur qui a permit de collecter les particules est une structure en aluminium rempli d'aérogel.
La capsule est revenue sur Terre le 15/01/2006 (dans l'Utah) est actuellement exposée au NASM à Washington DC.

La NASA décide ensuite que Stardust est encore opérationnelle après son survol de 81P/Wild et elle la dirige vers la comète Tempel 1 (qui avait été percutée par la sonde Deep Impact). Elle survole son noyau à 191 km le 15 février 2011.

Puis, faute de carburant, c'est la fin de mission le 24 mai 2011.