Disparition du pilote d'essais Eric ''Winkle'' Brown (1919-2016)

L'un des plus célèbres et des plus expérimentés pilote d'essais au monde vient de disparaître hier 21 février à l'âge de 97 ans.


Le Britannique Eric ''Winkle'' Brown était né le 21 janvier 1919. Il est le détenteur de plusieurs records dont celui du nombre d'appareils pilotés : 487 (on ne parle que de la version classique et non des sous-versions) et du nombre d'appontages sur porte-avions avec 2 407. Il est considéré comme un des ''papas'' de la chasse embarquée et du développement du transport civil par hélicoptère en Grande-Bretagne.
Il a été l'un des rares pilotes à prendre les commandes d'un Messerschmid ME-262 et du ME-163.

Eric Brown avait écrit plusieurs ouvrages et tenait une rubrique dans le magazine Air International, la fameuse ''Viewed from the cockpit''.

Il doit son surnom de ''Winkle'' à ses amis de la Royal Air Force à cause de sa petite taille - Winkle étant un diminitif de bigorneau.

J'avais eu l'occasion de le rencontrer plusieurs fois lors de conventions en Grande-Bretagne auxquelles il participait très souvent et à chaque fois, c'étaient des rencontres passionnantes.